Le TIPS (Transjugular Intrahepatic Portosystemic Shunt, ou dérivation porto-systémique intrahépatique transjugulaire) est une intervention pratiquée par un radiologue, pas par un chirurgien au sens classique. Le médecin accède au foie par la veine jugulaire, dans le cou, et crée un canal artificiel à l'intérieur même de l'organe pour relier directement la veine porte (celle qui apporte le sang au foie) à une veine hépatique, qui rejoint ensuite la veine cave, celle qui ramène le sang vers le cœur.

Pourquoi cette intervention est nécessaire

Quand le foie ne parvient plus à laisser circuler le sang normalement, à cause d'un blocage comme dans le syndrome de Budd-Chiari, la pression s'accumule en amont. Cette pression peut provoquer des complications graves : accumulation de liquide dans l'abdomen (l'ascite), hémorragies internes, ou aggravation progressive de l'état du foie. Le TIPS ne répare pas le foie lui-même, il soulage la pression en permettant au sang de contourner la zone bloquée.

Ce que ça change concrètement pour le patient

L'intervention se fait sous anesthésie, généralement en une à deux heures, avec un retour progressif à la mobilité dans les jours qui suivent. Ce n'est pas un remède définitif : le shunt peut se boucher avec le temps et nécessiter une nouvelle intervention, et dans certains cas, il peut favoriser l'apparition d'une encéphalopathie hépatique, quand le sang qui contourne le foie n'est plus filtré correctement avant d'atteindre le cerveau.

Le vrai rôle du TIPS

C'est un outil de gestion, pas une guérison. Il donne du temps, réduit un danger immédiat, et permet souvent d'attendre dans de meilleures conditions une solution plus durable, comme une greffe.

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